Comune Orsara Bormida

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Niché au pied des Apennins liguro-piémontais, à 220 mètres d'altitude, à douze kilomètres d'Acqui Terme, treize d'Ovada et trente d'Alessandria, le village d'Ursaria est mentionné dans un document. Ce nom provient probablement de la présence d'ours qui peuplaient autrefois la région. Jusqu'à la fin du Moyen Âge, les environs étaient couverts de forêts ; ce n'est qu'à partir du XIIIe siècle que champs, prairies, potagers et vignobles y firent leur apparition.

Figurant parmi les plus anciens villages de la région d'Acqui grâce à sa situation sur des éperons rocheux qui lui permettaient de contrôler et de défendre le territoire, et mentionné dans l'acte de fondation de l'abbaye de San Quintino en 991 et dans le diplôme impérial d'Henri Ier, le village d'Orsara faisait partie du marquisat de Monferrato et fut un fief de la famille Malaspina jusqu'en 1533, puis de la famille Lodrone jusqu'en 1600, et enfin des comtes Ferrari, qui en conservèrent l'investiture et, après l'abolition de la féodalité, la propriété jusqu'en 1922. Il fut largement rénové grâce à des travaux publics visant à améliorer la vie communautaire, sous la direction de l'ingénieur Giuseppe Ferrari, maire de 1896 à 1902. Le château, initialement une tour de guet, fut transformé en demeure seigneuriale, passant au marquis Cesare Staglieno de Gênes en 1918, à la famille Capo d'Argentine, et, à partir de 1951, à la famille Remondini de Gênes. Depuis 1276, le village est doté d'une organisation paroissiale et communautaire. Celle-ci, devenue autonome au XVIIe siècle pour limiter le pouvoir féodal, céda ses biens, notamment le moulin, la boulangerie, l'abattoir, l'auberge, le salon de coiffure et la forge ; elle organisa la foire de San Martino pour la vente de porcelets de lait ; elle établit un bac pour traverser la rivière Bormida et la Brenta officielle pour mesurer le vin. Sur les 2 000 habitants recensés au début du XXe siècle, leur nombre fut réduit de moitié dans les années 1930 par l'émigration ; il n'en reste aujourd'hui qu'un peu plus de 400.

Le village conserve son château, le Musée ethnographique de la vie rurale, qui documente l'identité historique et socioculturelle du village aux XIXe et XXe siècles, et l'église paroissiale de San Martino, qui abrite une magnifique toile de Monevi.

(image - extraite - du site web de la commune)