Comune Cassinelle

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En partant de la place principale, on trouve l’église de San Defendente qui conserve, dans la niche centrale du maître-autel, la statue de la Vierge Noire de Lorette. Au fond de la nef droite, dans une urne en verre, se trouvent les reliques de Saint Defendente, transférées de Rome en 1742. Une légende raconte l’arrivée des restes du saint à Cassinelle : le corps fut offert au village par l’un de ses fidèles, qui chargea l’abbé de Molare de le remettre aux habitants de Cassinelle. Une fois le corps arrivé à Voltri, les dockers qui s’étaient chargés de cette tâche se sont perdus et sont arrivés à Molare. Là, les habitants les ont dirigés vers leur église, mais l’urne est devenue si lourde qu’il était impossible de la déplacer ; après de nombreuses tentatives et effrayés par ce qui venait de se passer, les personnes qui souhaitaient garder le corps leur indiquèrent le chemin vers Cassinelle, où la dépouille parvint à l’église à laquelle elle était destinée.
Dans la partie la plus haute du village se dresse l’Oratoire de Saint-Jean-Baptiste, siège de la confrérie du même nom ; il présente une façade baroque et un intérieur sobre, qui conserve une collection de crucifix de procession. Près du cimetière se trouve l’église Sainte-Marguerite : ancienne église paroissiale, elle fut achevée vers 1710 ; aujourd’hui désacralisée, elle comportait à l’origine trois nefs, mais seule la nef centrale est conservée. Elle abrite désormais le Musée du Territoire.
Sur la route reliant Cassinelle à Bandita se trouve l’église de la Madonnina, construite en 1854 en ex-voto à la Vierge pour avoir sauvé le village d’une épidémie de choléra.

Histoire.
Les ruines du château et des remparts de Cassinelle, rasés vers 1830, témoignent que le site était fortifié au Moyen Âge. Au XIIIe siècle, le territoire était contrôlé par les marquis « del Bosco », avant de passer sous l’influence des Malaspina ; Il fut ensuite occupé par les Sforza, puis par le duc de Mantoue ; dès le début du XVIIIe siècle, il passa sous le contrôle de Victor-Amédée II de Savoie et devint un fief, d’abord des Gentili de Gênes, puis des Spinola de Lerma.

Curiosité
Depuis le site de Località Chiappini, on peut observer une succession de couches formées de sables à grain moyen à grossier cimentés (siltites), avec des niveaux conglomératiques contenant des galets de différentes tailles. Ces sédiments, datant de l’Oligocène inférieur (il y a 33,9 à 28,1 millions d’années), proviennent des dépôts effectués dans une zone côtière d’une ancienne mer appelée « Bassin tertiaire piémontais » (BTP). Les sédiments qui se sont déposés dans cette mer sont aujourd’hui visibles en surface dans les Langhe, dans le Haut-Montferrat et dans une partie de l’actuelle Ligurie.
Les galets présents dans les couches les plus grossières sont constitués de différents types de roches de couleur vert foncé. Ces roches sont appelées ophiolites (ou pierres vertes) car leur couleur rappelle la peau des serpents. Le mot « ophiolite » dérive en effet de : « ophi- » (du grec óphis -eōs, « serpent ») + « lithique » (du grec lithikós, dérivé de líthos, « pierre »). Les roches ophiolitiques se sont formées, au cours du Jurassique et du Crétacé (il y a 170 à 66 millions d’années), dans un océan aujourd’hui disparu, par refroidissement et consolidation de laves basaltiques qui jaillissaient continuellement sur les fonds marins, exactement comme cela se produit aujourd’hui le long de la dorsale médio-océanique de l’Atlantique. Par la suite, ces roches ont participé à la formation de la chaîne alpine où, au cours de l’Oligocène inférieur (il y a 34 à 28 millions d’années), elles ont été mises à nu et soumises à l’érosion. Les fragments issus de cette érosion ont été transportés par les rivières jusqu’à la côte, puis « façonnés » par le mouvement incessant des vagues, prenant ainsi une forme bien arrondie, tout comme celle des galets que l’on trouve aujourd’hui sur les rivages de la côte ligure.
Le profil « en escalier » est dû à des phénomènes d’érosion sur une succession de couches présentant des degrés de cimentation différents. Les couches les plus cimentées et les plus dures dépassent du versant, tandis que celles qui sont moins cimentées et plus tendres sont davantage érodées par la pluie, le vent, la neige et le gel, par le processus de dessèchement provoqué par le soleil, ainsi que par l’action de certains animaux qui creusent des terriers ou des nids.