Comune Cassine

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Cassine occupe une position géographique particulière, tant par sa proximité avec la rivière Bormida que par le fait qu'elle est limitrophe d'une quinzaine de municipalités. La ville faisait partie de la douzaine de villages touchés par la « Strada Franca » du Montferrat, une route commerciale qui reliait Bas au Haut Montferrat et reliait ensuite les marchés d'Asti et de Vercelli à la Ligurie. Aujourd'hui, dix municipalités, dont Cassine, Gamalero, Carentino, Bergamasco, Oviglio, Quattordio, Felizzano, Fubine et Altavilla, se sont réunies pour récupérer l'ancienne route et créer un sentier de randonnée de 55 km.

Cassine a des origines lointaines qui remontent à l'âge du fer et peut-être même au néolithique. Elle a ensuite été habitée par des peuples ligures et, après 173 avant J.-C., elle a été annexée par les Romains à l'ancienne Acqui Terme. La ville, qui compte près de 3 000 habitants, a connu d'innombrables événements historiques documentés depuis 985, souvent avec des rôles de premier plan. Elle est passée sous différentes seigneuries dont Otton III, Frédéric Barberousse, bien sûr les marquis du Montferrat, Charles Quint, Gian Galero Visconti, les Français et la Maison de Savoie à partir de 1707, mais en réalité les personnages qui se sont succédé dans la vie politique de la ville sont innombrables et la documentation historique existante est grande.
La ville est étonnante par la quantité et la taille de ses anciens palais nobiliaires, témoins d'un passé de grande richesse.
Né comme une maison fortifiée (casaforte), le palais du comte Zoppi, par exemple, date de 1400 et était la résidence de ceux qui possédaient le fief à l'époque. Le palais qui a appartenu à la famille Sforza se compose de plusieurs bâtiments médiévaux, dont un donjon avec des vestiges de murs qui appartenaient à une construction antérieure. L'étage principal conserve des fresques du XIVe siècle représentant des scènes de la vie des nobles. La cour, embellie par un portique voûté et décorée de motifs héraldiques et géométriques, conserve des pièces archéologiques et, dans la chapelle privée, un précieux panneau du XIVe siècle : une Vierge à l'enfant.

La Maison Pero présente une structure et des décorations de style gothique tardif, tandis que la Maison Arcasio est située près de l'hôtel de ville, qui se compose lui aussi de plusieurs bâtiments avec un beau portail du XVIe siècle et une cour de style Renaissance.

Mais la liste des palais est longue : on peut citer la Maison Mazzoleni, le Palais Buzzi - Pietrasanta, une maison-tour médiévale résultant de la transformation d'un bâtiment préexistant, la Maison Del Fante, la Maison Guerrina, la Maison Gambarotta, la Maison Porri et d'autres encore. Les bâtiments ne sont pas tous en excellent état, en effet, beaucoup d'entre eux nécessiteraient d'importantes rénovations ; il serait vraiment incroyable d'avoir un village de cette taille avec une telle richesse d'architecture et d'histoire en parfait état.

Parmi les nombreuses maisons médiévales, on remarque l'église de San Francesco, l'un des rares exemples significatifs dans le Piémont de l'architecture gothique lombarde, avec des dérivations cisterciennes, construite entre 1200 et 1300, avec sa façade asymétrique caractérisée par de grands contreforts. À l'intérieur, on trouve des fresques et des sculptures du XVe siècle. Construite par Robert d'Anjou, roi de Naples, en mémoire de son frère, l'église à trois nefs a été remaniée à plusieurs reprises. Aujourd'hui, une partie de l'ancien cloître abrite le musée d'art sacré, qui conserve des peintures et des œuvres en bois d'une grande beauté ainsi que de précieux reliquaires.

Près de l'église médiévale se trouvent trois autres églises, celle de Sant'Antonio Abate, celle de San Bernardino et celle de la Sainte Trinité. Enfin, il convient de mentionner l'église de San Giacomo, datant probablement de 1100, construite avec de gros blocs de grès et des briques, sans doute placées à une date ultérieure.

La municipalité de Cassine organise de nombreux festivals, concerts, foires et événements. Parmi les plus intéressants, citons : la fête médiévale en septembre, le festival des danses anciennes avec des présentations de danses datant de 1400 à 1700, et, pour les amateurs de fanfare, la « Scorribanda Cassinese » en juin, qui a lieu en même temps que la Sagra del Raviolo (Festival du Ravioli).

(Photo extraite du site de la municipalité)